Apple ha amenazado con cerrar la iTunes Store si se aprueba una subida de los royalties que permitiría a los artistas recibir un pago un 66% superior al que reciben ahora en comisión por cada canción vendida a través del servicio en línea de Apple. Según Fortune, el Copyright Royalty Board (CRB) en Washington espera enviar el jueves una proposición a la Association of National Music Publishers para elevar los pagos a sus miembros de las canciones vendidas en la iTunes Store de 9 a 15 céntimos de dólar (unos 10 céntimos de euro) por canción.

En unas declaraciones enviadas al CRB por Eddie Cue, Jefe de la división iTunes en Apple, se sugiere que Apple podría decidir el cierre de la tienda en vez de subir los precios de las canciones por encima de los 99 céntimos de dólar y tener que asumir la diferencia de precio por los Royalties.

"Si la iTunes Store es forzada a absorver cualquier subida en los royalties, el resultado podría resultar en pérdidas financieras para la tienda, lo que no es alternativa para nosotros", dijo Cue en unas declaraciones: "Apple repetidamente ha dejado muy claro que está en el negocio para hacer dinero, y muy posiblemente no continuaría con la iTunes Store si no fuera posible que la tienda obtuviera beneficios", añadiendo además que "No tengo ninguna duda de que un incremento en el precio de las canciones podría reducir el volumen total de compra de la tienda"

Apple, que se ha ayudado de la tienda para vender 160 millones de iPods, cobra habitualmente 0,99 dólares por canción, de los cuales 70 céntimos van a la discográfica. Las discográficas pagan habitualmente 9,1 céntimos a los artistas que son propietarios de los derechos de sus canciones. La mayoría de los 29 céntimos restantes de Apple se usan para mantener la tienda activa y no generan apenas beneficios.

Al igual que Apple, Fortune informa que las discográficas "no están de humor para pagar el aumento de royalties " de su propio bolsillo; las ventas de CDs han bajado un 20% en el pasado año y han puesto sus esperanzas en la venta en línea para recuperar sus beneficios. Las ventas de música en internet han subido un 46% en el mismo periodo de tiempo y podrían sobrepasar a las ventas físicas conforme Apple ha superado a Wal-Mart como la mayor tienda de música en Estados Unidos.

Se ha solicitado a la CRB que genere un porcentaje fijo para expresar la cantidad de dinero pagada en comisiones a los artistas de un 8%, lo que podría trasladarse a los artistas en una cantidad de 5,6 céntimos del precio total de 0,99 dólares. La Digital Media Association, que representa a Apple y otros vendedores de música en línea, quiere un porcentaje menor, de un 6% o unos 4,8 céntimos de dólar por canción.

Los músicos ven los intentos de Apple y el DMS de mantener o incluso reducir los royalties que cobran como una desventaja injusta en el mercado de la distribución electrónica. Manteniendo las canciones en iTunes por debajo del dólar, Apple sabe que puede usar su tienda en línea como un incentivo para vender más iPods, según el presidente de NMPA, David Israelite.

"Apple podría querer vender canciones baratas para vender iPods" dijo, "pero nosotros no ganamos un céntimo de la venta de un iPod".

Fuente: Faq-mac